POWER METAL
Histoire:
Le power metal fut la forme de metal la plus populaire qui put survivre sans trop d'encombres après le déclin du metal des années 1990. Cependant, ses origines restent controversées :
* Le terme « power metal » a été utilisé pour des groupes de « Warriors », c'est-à-dire des groupes ayant un son puissant et une imagerie guerrière, notamment Manowar (premier album Battle hymns en 1982) et Running Wild (premier album Gates to Purgatory en 1984).
* Le terme « speed mélodique » a été lui utilisé pour Helloween (premier album Walls Of Jericho en 1985). À l'époque, cela semblait plus une émanation du thrash metal, que l'on appelait aussi speed metal, avec un accent mis sur la mélodie (ceci est notamment flagrant pour les premiers albums d'Helloween avec Michael Kiske au chant).
Actuellement, la tendance est plutôt à regrouper les deux branches, qui présentent de grandes similitudes. On peut remarquer qu'au fil du temps le genre reste très discret et « underground » malgré sa popularité : des salles combles de 1500 personnes en Amérique du Nord, des arénas pleins à craquer en Europe et généralement, les groupes de power metal sont en tête d'affiche des plus gros festivals en plein air, notamment le désormais légendaire Wacken Open Air dans le Land de Schleswig-Holstein, en Allemagne (plus de 45 000 métalleux qui se réunissent sur trois jours de festivités).
Caractéristiques:
Outre les instruments classiques du heavy metal (basse, guitare, batterie et chant), certains groupes ajoutent claviers, violons, flûtes et autres instruments atypiques du métal (dans ce cas, le groupe est catégorisé comme un groupe symphonique. Par conséquent, on rajoute ce mot en tant que suffixe à sa nomination, par exemple : power metal symphonique). Le batteur utilise une double grosse caisse, créant un « tapis » de battement (roulement de grosses caisses, en doubles croches) rapide et constant ; le micro pour la prise de son est placé proche de la peau, donnant un son plus proche du claquement que de la timbale. La plupart des groupes ont deux guitaristes, bien que plusieurs groupes européens se contentent d'un guitariste ; lors des solos, un des guitaristes assure la rythmique. Les compositions sont en général moins complexes que dans le métal progressif, mais les groupes s'appuient souvent sur la rapidité des guitaristes et de fréquents breaks.
L'ajout d'instrument qui s'éloignent du metal vient souvent d'un travail de mélange de musique à la guitare électrique, plus ou moins rythmée, avec des musiques d'inspiration anciennes (classique, celtique, médiévale...) ou plus inhabituelles (new age, synthétiseur...). Certains morceaux de groupes de metal sont des reprises de compositions classiques, mais il y a parfois des création nouvelles qui sont tellement inspirées de ces styles qu'elles pourraient passer à tort pour des reprises de morceaux classiques ou de chants renaissance, du moins dans les mélodies.
Les grandes tendances du genre:
On peut distinguer trois grandes tendances :
* le power metal: ses plus importants représentants sont européens, notamment groupes de metal finlandais : Sonata Arctica et Stratovarius pour ne citer qu'eux ; ces groupes font appel couramment à des claviers, ou même parfois à des orchestres symphoniques;
* le speed melodic, plus agressif et direct, très proche du thrash metal ; il regroupe essentiellement des groupes américains comme Iced Earth, mais également européens comme les allemands Blind Guardian et Running Wild ; les groupes n'utilisent en général pas de claviers, bien que certains s'orientent vers un style plus épique, ce qui implique l'usage d'orchestres complets, mais sans jamais ajouter de claviers.
* Le Lyric Metal A ne pas confondre avec le Gothic Metal: ce style est très similaire au power metal au niveau des instruments; sa caractéristique principale est la voix de la chanteuse, douce et envoûtante. La référence du genre reste Nightwish, on peut aussi citer Evanescence et Within Temptation. Ce style est sans doute le style de Metal le plus populaire chez les non-métalleux.
